El combinado italiano, que se ha ganado
el respeto y la admiración por su tradición e historial en los magnos eventos,
ganó con solvencia aunque no respiró hasta el final, con el tanto postrero de
Balotelli. Cesare Prandelli solo hizo un cambio en su once. El sacrificado fue
Mario Balotelli, fijo titular en los partidos contra España y Croacia pero con
actuaciones irregulares. Prandelli prefirió la estabilidad de Antonio di Natale
para acompañar a Antonio Cassano.
El delantero del Milan, llevó a Italia
a los cuartos de final de la Eurocopa, marcó el gol que dio el triunfo (2-0) ante
Irlanda y sosegó al plantel de Cesare Prandelli, que ha devuelto a su equipo a
la pelea por los grandes retos. Italia, segunda de su grupo por detrás de
España, cumplió y dejó al margen las especulaciones en el otro choque, el que
enfrentó a Croacia y España en Gdansk.
Desorientado en los primeros compases e
inquietado por el entusiasmo irlandés, limitado y carente de argumentos, Italia
aagarró definitivamente las riendas en el tramo final de la primera mitad.
Cercó el área de Shay Given y en apenas unos minutos multiplicó sus
oportunidades.
Primero con un balón que sacó bajo
palos Sean Saint Ledger a un remate de Di Natale tras superar a Given. Después
con un disparo de Antonio Cassano desde fuera del área que se le fue de las
manos al meta del Aston Villa. No perdonó más el conjunto de Prandelli.
Andrea Pirlo en una pelota parada lanzó
de esquina al primer palo y Cassano cabeceó con acierto. El balón dio en el
palo pero botó dentro de la portería. La angustia desapareció. Cassano, con
tres goles, se convirtió ya en el máximo goleador de la historia de Italia en
las fases finales de la Eurocopa.
Con ventaja alcanzó el descanso Italia, que mantuvo a Cassano como la gran amenaza. Un disparo suyo detenido por Given advirtió a Irlanda, que empezó a achuchar al cuadro de Prandelli tarde, con un tiro poco convincente de Keith Andrews desde la zona de tres cuartos. El balón, muy centrado, apenas inquietó a Buffon.
Con ventaja alcanzó el descanso Italia, que mantuvo a Cassano como la gran amenaza. Un disparo suyo detenido por Given advirtió a Irlanda, que empezó a achuchar al cuadro de Prandelli tarde, con un tiro poco convincente de Keith Andrews desde la zona de tres cuartos. El balón, muy centrado, apenas inquietó a Buffon.
Italia dejó ir el mando del partido a
pesar del escaso empeño del cuadro de Giovanni Trapattoni, que buscó su honor a
base de pases largos y balones bombeados, siempre bajo el control de Gianluigi
Buffon y de la reforzada zaga transalpina.
Keith Andrews tuvo la más clara a diez minutos del final con una falta que lanzó desde la media luna y detuvo Buffon. Aunque lo mejor llegó al final. Con el gol de Mario Balotelli, sustituto de Antonio Di Natale, que remató de espaldas un córner lanzado por Alessandro Diamanti, para sentenciar el partido y dar lustre a la clasificación de su equipo.
Keith Andrews tuvo la más clara a diez minutos del final con una falta que lanzó desde la media luna y detuvo Buffon. Aunque lo mejor llegó al final. Con el gol de Mario Balotelli, sustituto de Antonio Di Natale, que remató de espaldas un córner lanzado por Alessandro Diamanti, para sentenciar el partido y dar lustre a la clasificación de su equipo.
Así la selección italiana derribó las
penurias del fútbol transalpino, que tocó fondo en el último Mundial, en
Sudáfrica.
Italia (2): Buffon; Barzagli,
Barzaretti, Abate, Chiellini (Bonucci); Motta, Pirlo, Marchisio, De Rossi;
Cassano (Diamanti), Di Natale (Balotelli). DT: Cesare Prandelli.
Irlanda (0): Given; O'Shea, Dunne, St. Ledger, Ward; McGeady (Long),
Whelan, Andrews, Duff; Doyle (Walters), Keane (Cox). DT: Giovanni Trapattoni.
Goles: 1-0, m.36: Cassano; 2-0, m.90: Balotelli.
Árbitro: Cuneyt Cakir
(TUR)
VÍDEO (Gol de Cassano):
VÍDEO (Gol de Balotelli):
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